アメフト マウスガードの選び方と3種類の違い・手入れ

アメフトを始めるにあたり、ヘルメットやショルダーパッドは「必ず必要な防具」として意識しやすい一方で、マウスガードは「とりあえず安いものを買えばよい」と後回しにされがちな用具です。しかし、口の中に入れる用具だからこそ、種類によってフィット感や呼吸のしやすさ、手入れのしやすさが大きく変わります。この記事では、歯科関連団体や公的機関が公開している情報をもとに、マウスガードの3種類の違い、選ぶときの確認ポイント、日々の手入れと交換の目安を整理します。購入前に何を比べればよいのかを知る材料として、新入部員の方や保護者の方に読んでいただければと思います。

なお、マウスガードの競技規則上の扱い（着用の義務の有無など）やチームごとの指定は、本記事では一次情報を確認しきれていません。実際の購入や作製の前に、所属チームの用具担当・トレーナーに確認してください。

マウスガードは何を守る用具なのか

マウスガードは、歯や口の中、唇や頬などのやわらかい組織（軟組織）を、衝撃や接触から守るために口に装着する用具です。アメリカ歯科医師会（ADA）の一般向け情報では、マウスガードは歯の破折や口の中の軟組織のけがのリスクを減らす用具として紹介されており、コンタクトスポーツに限らず、体操のような接触の少ない競技でも使う意義があるとされています。

国内の情報でも、スポーツによる歯や口の外傷は少なくないことが示されています。一般向けに解説した記事によると、日本スポーツ振興センターの給付データでは、歯や口の外傷による障害見舞金が全体の約3割を占めると紹介されています（出典は末尾の参考リンクを参照）。また、2013年の研究として、マウスガードを装着していない場合に口腔外傷を受けた競技者の人数が、装着している場合の2.4倍だったという報告も紹介されています。これらは二次的な紹介記事を通じた情報であり、競技や対象年齢によって状況が異なる点には留意が必要ですが、「装着しない場合のほうが歯や口の外傷が増える傾向がある」という方向性は、複数の資料で共通しています。

接触の多い競技であるアメフトでは、タックルボールを持つ相手を、体を使って止めること。攻撃のラインの端に立つ選手の呼び名でもある。用語辞典で見るやブロックの場面で顔まわりへの衝撃が生じやすいため、マウスガードは「歯を守る用具」として位置づけられます。なお、マウスガードの装着によって脳振盪頭や体への強い衝撃で、脳が頭の中で揺さぶられて起こる状態。頭痛や吐き気、意識の異常が出ることがある。用語辞典で見るのリスクを下げられるかどうかについては、資料によって書き方に幅があります。脳振盪の予防は、ヘルメットの適切なフィッティングや首まわりの強化、正しい当たり方の習得などと組み合わせて考えることが基本になります。この点は、アメフトの脳震盪対策とヘッドギア｜JAFAの見解から考えるで整理していますので、あわせてご覧ください。

3種類のマウスガードの違い

マウスガードは、一般的に次の3種類に分けて説明されます。ADAの情報をもとに、特徴を整理します。

既製品（ストック）の位置づけ

既製品は箱から出してそのまま使えるため、手軽さが魅力です。ただし、ADAの情報では、フィットが悪く、呼吸や会話がしにくい場合があると説明されています。アメフトでは、プレー中にコールや声かけをする場面があるため、会話のしづらさは使い勝手に直結します。練習で「使わなくなってしまう」ようでは意味がないため、まずは装着したままで違和感なく動けるかどうかを基準に考える必要があります。

ボイル&バイトの位置づけ

ボイル&バイトは、既製品より自分の歯に合わせやすく、入手もしやすい中間的な選択肢として紹介されています。成型は自分で行うため、説明書にある温度や時間を守ることが前提です。熱いお湯を使う工程があるので、やけどに注意し、保護者の方が購入する場合は、初回の成型を一緒に確認すると安心です。成型後にゆるさや浮きを感じる場合は、無理に使い続けず、作り直しや別タイプへの切り替えを検討します。

カスタムメイドの位置づけ

カスタムメイドは、歯型をとって個人に合わせて作るため、フィット感の面で優れているとされます。国内の解説でも、カスタムメイドは健康保険の適用外で、費用は歯科医院ごとに異なると紹介されています。具体的な金額や作製にかかる期間は、歯科医院によって差があるため、事前に問い合わせて確認するのが確実です。矯正装置をつけている場合や、成長期で歯並びが変わりやすい場合は、歯科医師に相談したうえで選ぶのが望ましいとされています。ADAも、矯正装置をつけている人にマウスガードが特に重要であることを説明しています。

選ぶときに確認したい5つのポイント

種類を理解したうえで、実際に選ぶときに確認したいポイントを整理します。これは編集部が、ADAなどの公開情報に書かれている要素を整理して構成したものです。

1. 呼吸のしやすさ: 装着した状態で、鼻だけでなく口からも息が通るか。アメフトは短い間隔で全力運動を繰り返すため、息苦しさは集中力に影響しやすいと考えられます。
2. 会話のしやすさ: コールや確認の声が出せるか。話しにくいと、無意識に外してしまう場合があります。
3. フィット感と安定性: 軽く噛んだときに歯全体にあたり、自然に保持されるか。口を開けただけで落ちる場合は、サイズや種類が合っていない可能性があります。
4. ヘルメットとの併用: フェイスマスクやチンストラップと干渉しないか。ヘルメットを着用した状態で試して初めてわかる違和感もあります。ヘルメット側の選び方はアメフト ヘルメットの選び方とサイズ調整の確認ポイントで解説しています。
5. 手入れのしやすさ: 毎日洗って乾かすことができる形状か。凹凸が複雑すぎると洗いにくい場合があります。

日々の手入れと交換の目安

マウスガードは口の中に入れる用具なので、衛生管理も大切です。ADAの情報では、手入れについて次のように説明されています。

• 使用の前後に、水で洗うか歯ブラシで洗う
• 冷たい石けん水で定期的に洗う
• 通気のあるケースに入れて乾かしながら保管する
• 直射日光や熱いお湯を避ける
• 歯科の定期検診のときに、状態を確認してもらう

特に夏場の練習や合宿では、車内や荷物の中に置いたままにすると高温になり、変形する場合があります。熱でかたちが変わると、フィット感が損なわれ、本来の役割を果たしにくくなります。合宿期間中の暑さ対策については、アメフトの合宿と熱中症対策も参考になります。

交換の目安について、ADAは、破損している場合やフィットが悪くなった場合は直ちに交換するよう説明しています。また、成長期の子どもや10代は口の中の成長が続くため、より頻繁に交換が必要になる場合があるとされています。高校から大学に進むタイミングや、歯科治療を受けた後など、口の状態が変わったときは、マウスガードを見直す機会と考えてよいでしょう。

入部前後の流れの目安

初めてアメフトを始める方が、マウスガードを準備するまでの流れを、編集部が一例として整理します。実際の手順はチームによって異なります。

1. チームの用具担当・トレーナーに、マウスガードの指定や推奨の有無を確認する
2. 歯科医院で、現在の歯の状態や矯正装置の有無を確認する（カスタムメイドを検討する場合は、作製の期間も合わせて聞く）
3. ボイル&バイトを使う場合は、説明書に沿って成型し、ヘルメット着用時の違和感を確認する
4. 練習で数回使い、呼吸や会話に支障がないかを確かめる
5. 破損やフィットの低下が見られたら、早めに交換する

この流れの中で、特に見落としやすいのが2番目の「歯科での確認」です。むし歯や歯ぐきの状態によっては、装着時の負担が変わる場合があります。入部前の健康診断のタイミングで、あわせて歯科にも相談しておくと、後から慌てずに済みます。

関東TOP8・BIG8の部員が確認しておきたいこと

関東学生アメリカンフットボール連盟（KCFA）のTOP8・BIG8でプレーする、あるいはこれから挑戦する場合、練習量や試合数は多くなる傾向があります。シーズン中は用具の消耗が進みやすいため、開幕前に用具を点検する習慣をつけておくと安心です。チームの日程は、TOP8 日程・結果やBIG8 日程・結果で確認できます。また、各チームの情報はTOP8 チーム一覧、BIG8 チーム一覧から確認できます。

タックルの当たり方そのものを見直したい場合は、アメフトのタックルの基本フォームと安全な当たり方も参考になります。用具と技術の両方を整えることが、けがを減らすうえでの基本です。

まとめ

マウスガードには、既製品・ボイル&バイト・カスタムメイドの3種類があります。既製品は手軽ですがフィットしにくく、ボイル&バイトは自分で成型できる中間的な選択肢、カスタムメイドは歯科医院で個人に合わせて作る、という違いがあります。選ぶときは、呼吸のしやすさ、会話のしやすさ、フィット感、ヘルメットとの併用、手入れのしやすさの5点を確認します。使用後は洗って乾かし、熱を避けて保管し、破損やフィットの低下があれば交換します。最終的には、所属チームの方針と歯科医師の助言をふまえて選んでください。

参考リンク

• Mouthguards｜American Dental Association（MouthHealthy）
• 歯の外傷が多いスポーツは体操と水泳？ スポーツ用マウスガードと「歯牙欠損見舞金」制度について解説｜HUGKUM
• 学校の管理下の災害（歯牙欠損見舞金に関する情報を含む）｜独立行政法人日本スポーツ振興センター
• 安全対策・知識｜公益社団法人日本アメリカンフットボール協会（JAFA）
• 一般社団法人 関東学生アメリカンフットボール連盟（KCFA）

本記事は、アメリカ歯科医師会の一般向け情報および国内の公開情報をもとに編集部が構成した一般的な解説です。口の状態や矯正装置の有無によって適したマウスガードは異なるため、実際の選択・作製にあたっては、歯科医師および所属チームの用具担当・トレーナーに必ず確認してください。